De forma simples, toda assinatura executada através de um mecanismo eletrônico e que identifica quem a executou é uma assinatura eletrônica. 

No Brasil culturalmente definimos que uma assinatura executada de forma eletrônica com certificado digital é chamada de assinatura digital e quando executada de forma eletrônica sem certificado digital é chamada de assinatura eletrônica. 

A assinatura eletrônica é mais utilizada para assinatura entre empresas, empresas e clientes, profissionais e pacientes etc. 

A assinatura digital é mais utilizada para assinatura e transações que envolvem órgãos governamentais.